O nome Jacobus (James) Arminius (1560-1609) e os termos Arminiano e Arminianismo nem sempre foram prontamente reconhecidos pelos Adventistas do Sétimo Dia. Na verdade, muitos têm inicialmente confundido estes termos com os Arménios da Turquia e estigmatizados pelos Cristãos Ortodoxos ou com o grande herege anti-trinitariano Arius e os seus ensinamentos arianos. Mas, apesar da obscuridade e confusões relacionadas a esta terminologia, Armínio e o Arminianismo têm desempenhado um papel muito importante como parte da herança protestante da teologia adventista.
É interessante, e até um pouco surpreendente, descobrir que Arminius e Arminianismo não foram sequer mencionados por Ellen White no O Grande Conflito (ou em qualquer outro lugar dos seus escritos). Tal omissão, porém, foi provavelmente porque a maioria das suas ideias mais importantes foram transmitidas a Ellen White e o adventismo através da influência de John Wesley (1703-1791) [1]. Seja como for, a teologia de Armínio provaram ser bastante fundamentais para a chave dos ensinamentos doutrinários adventistas. Mas antes de nos voltarmos a uma revisão dessas ideias importantes, nós precisamos saber mais sobre a pessoa Jacobus Arminius e seus posteriores discípulos arminianos.
Esboço Biográfico.
Jacobus Arminius nasceu em Oudewater, perto de Utrecht, na Holanda. [2] A sua família de classe média foi devastada durante a infância de Jacobus pela morte de seu pai. Mas essa tragédia foi agravada pela morte da sua mãe e irmãos durante o massacre espanhol de Oudewater em 1575. O jovem Arminius foi posteriormente ajudado por amigos da família que lhe possibilitaram uma educação universitária muito boa.
A sua educação superior começou em Marburg, na Alemanha, em 1575 e na Universidade de Leiden, na Holanda, de 1576 à 1581. O seu talento como estudante chamou a atenção de um número de ricos comerciantes de Amsterdan, que patrocinaram os seus estudos teológicos posteriores. Este longo período iniciado no Ano Novo de 1582 na Academia de João Calvino de Genebra continuou até 1586, com uma pausa para estudos adicionais em Basileia (1582-1583). O destaque da sua educação teológica capacitou-o a estudar com o renomado estudioso Theodore Beza (1519-1605).
Beza tornou-se o sucessor de João Calvino em Genebra, especialmente no seu papel como professor de teologia e líder na famosa academia (agora Universidade de Genebra). Durante os estudos de Arminius em Genebra, Beza (então com 62 anos) já era muito respeitado entre os crentes calvinistas / reformados em toda a Europa. Beza era um Calvinista ferrenho e tomou posição radical sobre a doutrina da predestinação. Estas ideias provaram ser muito importantes mais tarde, no desenvolvimento teológico de Armínio e nos eventos subsequentes no calvinismo e protestantismo em todo o mundo.
Após uma breve visita de estudo a Itália em 1587 (incluindo a Universidade de Pádua), Armínio voltou para
Amsterdão, na Holanda para iniciar a sua carreira ao longo da vida como pastor / erudito. Depois da ordenação como pastor da influente “Igreja Velha” (o centro da vida da Igreja Reformada em Amesterdão), Armínio serviria aquela congregação com grande fidelidade e distinção até 1603. Em 1590 casou-se com Lijsbet Reael, uma filha proeminente da aristocracia de Amsterdão, garantindo assim a estabilidade financeira e o contínuo apoio dos comerciantes e líderes mais influentes da cidade.
Amsterdão, na Holanda para iniciar a sua carreira ao longo da vida como pastor / erudito. Depois da ordenação como pastor da influente “Igreja Velha” (o centro da vida da Igreja Reformada em Amesterdão), Armínio serviria aquela congregação com grande fidelidade e distinção até 1603. Em 1590 casou-se com Lijsbet Reael, uma filha proeminente da aristocracia de Amsterdão, garantindo assim a estabilidade financeira e o contínuo apoio dos comerciantes e líderes mais influentes da cidade.
Em 1603 foi nomeado professor de teologia na sua “alma mater”, a Universidade de Leiden. Esta foi a nomeação mais importante da sua carreira, que só findaria com a sua morte prematura em 1609. Estes seis últimos anos da sua carreira incluem a eleição como reitor da universidade (presidente), os trabalhos em curso como pastor, e a publicação da sua madura obra teológica, “Declaração de Sentimentos”.[3]
Os acontecimentos mais memoráveis do seu ministério como docente foram as “controvérsias teológicas” (formalmente chamadas “disputas”) com o seu colega e professor de teologia, Franciscus Gomarus (1563-1641). Estes controversos, mesmo amargos debates, forneceram a definição das contribuições mais duradouras para o posterior avanço do arminianismo na Europa, América do Norte e Mundo Protestante.
Antecedentes Históricos.
No que diz respeito ao ponto de vista de Arminius causava uma divisão na tradição Reformada ou Calvinista, ele alegava (e com razão) ser um calvinista no cerne da teologia básica. As maiores diferenças, entretanto, centravam-se na interpretação controversa da predestinação e as suas implicações para outras doutrinas intimamente relacionadas. É interessante notar que todos os anteriores e grandes reformadores protestantes da Reforma Protestante na Europa no século XVI, tinham adotado as ideias de Agostinho de Hipona (Fim do quarto, início do século V dC) da irresistível “dupla predestinação” [4]. Lutero, Zuínglio, Calvino, Bucer e Ballinger, todos entendiam que todo o ser humano era predestinado para a condenação eterna ou para a salvação pela irresistível e inescrutável sabedoria de Deus. Além disso, não havia nada que qualquer pessoa pudesse fazer sobre isso (Exceto clamar que estavam dispostas a serem salvas ou condenadas, tudo para a glória de Deus).
A única exceção a esse consenso antes de Armínio foi o suplente e sucessor de Lutero Filipe Melanchthon (1497-1560). Mas, enquanto a dissidência de Melanchthon criou uma controvérsia relativamente pequena entre os Luteranos, as ideias de Arminius criaram uma grande comoção que mudaria para sempre as direções teológicas do protestantismo mais tarde, especialmente na Grã-Bretanha e na América do Norte.
Armínio, os Arminianos e o Forte Protesto.
Os principais temas teológicos de Armínio tiveram todos implicações importantes para a doutrina e a experiência da salvação.[5] Como já mencionado, a chave da controversa doutrina, que abriu o caminho para o que hoje chamamos arminianismo doutrinário foi a rejeição de Armínio à doutrina Agostiniana / Calvinista da eleição irresistível através da absoluta predestinação. Defronte dos “alto calvinistas”, Arminius ensinava que a predestinação é baseada na presciência divina da utilização que os homens fariam dos meios da graça”. [6] Intimamente relacionado com a predestinação absoluta do “alto-calvinismo”, estava a doutrina da “expiação limitada”, o conceito de que apenas os eleitos seriam irresistivelmente salvos, e que Cristo morreu apenas pelos “eleitos”.
Contra essa ideia, Armínio “afirmou que Ele [Cristo] morreu por todos, embora nem todos recebem os benefícios da Sua morte, exceto os crentes”. [7] Além disso, Armínio e os seus seguidores arminianos opunham-se contra a “doutrina calvinista da graça irresistível” e “ensinavam que a graça pode ser rejeitada”. [8] E, finalmente, Armínio e companhia, declararam a incerteza em relação ao ensino calvinista da perseverança, mantendo a possibilidade de que os homens podem perder a graça uma vez recebida”. [9] Por outras palavras, o “uma vez salvo, sempre salvo”, foi questionado por muitos e rejeitado mais tarde pela maioria dos arminianos.
Após a morte de Armínio em 1609, 41 dos seus seguidores mais fiéis compuseram uma declaração de fé em 1610, chamada “Remonstrance” (Forte Protesto). Assim, e a partir deste título que o grupo que formaria a génese do partido arminiano no protestantismo recebeu o nome de “Remonstrantes”. A publicação deste documento teria posto em marcha uma série de forças religiosas, políticas e sociais muito complexas que, resultariam na evocação do famoso Sínodo de Dort (Dordrecht, na Holanda) no final de 1618 e início de 1619.
O Sínodo de Dort foi importante por uma série de razões, não menos do que foi o primeiro e verdadeiramente formal, encontro internacional dos calvinistas, com representação não só da Holanda, mas também da Alemanha, Suíça, França e Grã-Bretanha. Por causa da ascendência política dos “alto calvinistas,” não foi nenhuma surpresa que os “remonstrantes arminianos” fossem veementemente rejeitados e seguiram-se terríveis perseguições, incluindo execuções de um número de líderes remonstrantes e exílio forçado da maioria dos que restaram.
Mas para ambas as gerações posteriores de calvinistas e arminianos, as deliberações do Sínodo de Dort ajudaram a esclarecer totalmente as idéias-chave em conflito e as suas respectivas posições anteriormente delineadas
no início deste artigo. Os arminianos claramente rejeitaram cinco pontos-chave dos calvinistas. A resposta aos calvinistas era identificada pelo acróstico conhecido como TULIP (T – Total depravação; U – Uma eleição incondicional; L – Limitada expiação; I – Irresistível Graça; P – Perseverança, ou nenhuma perda da salvação).
Embora as ideias básicas do Arminianismo representassem o consenso da igreja primitiva dos primeiros quatro séculos do cristianismo, elas eram, certamente um claro afastamento do “alto Calvinismo”, inspirado no pensamento de Agostinho de Hipona. Mas as principais influências que moldaram o Arminianismo, encontraram o seu solo mais fértil no Anglicanismo Evangélico, que ficou conhecido por causa de seus filhos mais famosos, John e Charles Wesley, no século XVIII – Como arminianismo wesleyano [10]. Foi esta forma de Arminianismo evangélico de “coração” que foi a grande influência do reavivamento do século XIX do qual o adventismo do sétimo dia surgiu.
A Importância de Arminius para o adventismo.
O apanhado dos conceitos-chave do arminianismo foi implicitamente, se não explicitamente, abraçado pela grande maioria dos adventistas do sétimo dia. O nosso entendimento da salvação ressoa fortemente com as idéias da liberdade humana que resultam das iniciativas criativas e re-criativas da graça de Deus. Tutelados pela ex-metodista e muito Wesleyana Ellen White que abraçamos a conversão da graça, que vem da soberana e redentora iniciativa de Deus. Mas essa graça sempre se desdobra persuasivamente, não coercitivamente. Deus bate insistentemente na porta do coração, mas ele não fecha a porta até ao último respirar do ser humano. Temos afirmado a doutrina da depravação humana e da corrupção, mas temos geralmente mantido que há uma piedosa graça dotada da liberdade de uma “livre vontade”.[11]
Além disso, recusamos a perseverança irresistível, ou a doutrina do “uma vez salvo, sempre salvo”. Essas noções parecem constituir um local pré-fabricado para a “graça-barata” que leva a presunção de pecar e a atitudes de desprezo para com a santa lei de Deus.
Mas a um nível mais elementar, embora possivelmente mais subtil, provavelmente não haveria a doutrina adventista do Juízo (especialmente a doutrina do juízo investigativo pré-advento) se não houvesse a doutrina da graça gratuita e o livre arbítrio. De facto, uma das razões muito fortes do arminianos rejeitar a doutrina da eleição irresistível, ou predestinação determinista, foi a alegação de que esta lógica de ensino efetivamente faz Deus ser o autor do pecado! Assim, no cerne dessa forte e negativa reação à eleição está num irresistível desejo de defender a graça do amor de Deus.
Esta noção arminiana da Livre graça, parece implicitamente levar a uma forte ênfase no chamado, convicção, justificação e graça santificante – cujos frutos serão plenamente exibidos no julgamento final de Deus. Será, portanto, esta exibição do “fruto” da prova da fé, que irá persuasivamente contribuir para a vindicação final de Deus das relações com o pecado e os pecadores através do juízo de investigação. Para colocar de forma bem simples: sem “livre graça” e ”livre vontade”, sem Deus-vindicando “o tema do Grande Conflito” para o Adventismo do Sétimo Dia.
Talvez a questão possa ser dita retoricamente: Por que haveria de ter qualquer questionamento as decisões de Deus, se todas as suas decisões de salvação já foram pré-determinadas? Assim, tudo o que sugere um julgamento público seria simplesmente um processo de revelar as inexplicáveis, inescrutáveis, irresistivelmente pré-determinadas decisões de salvação ou condenação de Deus.
Bom Conselho.
E finalmente com a introdução de uma forte doutrina da santificação, ou graça transformadora emanada do Arminianismo, especialmente dos Wesleyanos e adventistas do sétimo dia, não deve causar nenhuma surpresa que até mesmo o próprio Arminius era levado a refletir sobre questões da garantia pessoal de salvação e assuntos intimamente relacionados mas sempre desafiadores a respeito do tema da perfeição cristã. A sua sabedoria sensata convida a uma leitura atenta e uma resposta ponderada:
“Mas, embora eu nunca tenha afirmado que um crente possa perfeitamente manter os preceitos de Cristo nesta vida, eu nunca neguei, mas sempre deixei isso como uma questão que ainda tem de ser decidida.” Assim, embora não preocupado com a perfeição, ele ofereceu algum conselho sábio sobre as disputas aparentemente intermináveis sobre a questão da perfeição que deve repercutir positivamente nos Adventistas do Sétimo Dia arminianos de “coração”:
“Acho que o tempo pode ser muito mais feliz e útil se empregue em orações para obter o que falta em cada um de nós, e em admoestações sérias para que cada um se esforce para prosseguir e avançar para a marca da perfeição do que quando gasto em tais disputas”. [12] Poderia esta prática sabedoria ser reivindicada na vida dos “filhos de Arminius” que vão levá-la ao coração? Nós fervorosamente esperamos que sim.
Enquanto Armínio não teve muita audiência consciente entre os adventistas, oro para que esta breve introdução à sua vida e pensamento e as suas positivas influências sobre o subsequente progresso entre os nossos mais próximos antepassados protestantes e adventistas desperte a sua curiosidade espiritual e teológica. Sem a influência da vida e do pensamento deste fiel e prudente servo de Deus, a nossa doutrina e experiência de salvação seriam muito pobres e o amor de Deus gratuitamente concedido (incluindo a doutrina muitas vezes incompreendida dos juízos de Deus) seria muito desvalorizada.
Referências:
1 For an authoritative, concise, yet readable account of the life of Wesley, see Kenneth J. Collins, A Real Christian: The Life of John Wesley (Nashville, Tenn.: Abingdon, 1999).
2 The name Jacobus Arminius is a Latinized form of his birth name, Jacob Harmenszoon. The best scholarly biography of Arminius is still Carl Bangs, Arminius: A Study in the Dutch Reformation, 2nd ed. (Grand Rapids, Mich.: Zondervan, 1985). The following biographical sketch was basically drawn from (1) Carl Bangs’ article entitled “Arminius, Jacobus,” in Mircea Eliade, ed., The Encyclopedia of Religion (New York: MacMillan, 1987), vol. 1, pp. 419, 420; (2) Victor Shepherd’s article entitled “ARMINIUS, Jacobus,” in Timothy Larsen, ed., Biographical Dictionary of Evangelicals (Downers Grove, Ill.: InterVarsity, 2003), pp. 18-20; and (3) J. K. Grider’s article entitled “Arminius, James,” in Walter A. Elwell, ed., Evangelical Dictionary of Theology, 2nd ed. (Grand Rapids, Mich.: Baker, 2001), pp. 98, 99.
3 These writings, along with the rest of his literary pieces, are included in the most recent edition, entitled The Works of James Arminius, 3 vols., translated and edited by James Nichols and William Nichols (Grand Rapids, Mich., Baker, 1996).
4 The phrase “double predestination” marks the view that God chose who would be saved and who would be lost, and that His decision is infallibly to come to pass.
5 The following theological developments have been greatly informed by the concise comments of Williston Walker, A History of the Christian Church, rev. ed. (New York: Charles Scribner’s Sons, 1959), pp. 399-401; the clearly written and helpful insights of Justo L. Gonzalez in his A History of Christian Thought, Vol. III, rev. ed. (Nashville, Tenn.: Abingdon, 1975), pp. 279-288; and J. K. Grider’s article entitled “Arminianism,” in Evangelical Dictionary of Theology, pp. 97, 98.
6 Walker, p. 400.
7 Ibid.
8 Ibid.
9 Ibid.
10 Grider, “Arminianism,” p. 98.
11 This is theologically expressed by the technical term “prevenient grace,” which literally means the grace of God that comes before (pre-venio) sinners would ever think to go to God for help.
12 Cited by Carl Bangs, Arminius: A Study in the Dutch Reformation, p. 347.
__________
Artigo de Woodrow W. Whidden, publicado na Adventist Review de 14 de Outubro de 2010.
